Het buitengebied van gemeente Soest, met bossen, heide, duinen en de polders langs de Eem, is van grote waarde voor inwoners, bezoekers, horecaondernemers en natuurbelangenorganisaties. In 2019 stelde de gemeenteraad het horecabeleid buitengebied 2019–2029 vast. Doel: behoud van een goede balans tussen natuur en recreatie. Na afronding van de omgevingsprogramma’s is de gemeente eind 2025 gestart met een evaluatie van het beleid: past deze nog bij de huidige wensen en behoeften van mens en natuur? De uitkomsten daarvan zijn nu bekend.

Het college heeft een besluit genomen om medewerking te verlenen aan het verzoek van het COA voor noodopvang van 90 vluchtelingen in het Fletcher Hotel het Witte Huis in Soest. De noodopvang is voor de duur van 1 jaar met een optie tot verlenging van maximaal 1 jaar. De startdatum van de noodopvang is week 22 of week 23. De samenstelling van het type vluchtelingen is nog niet bekend.

Communicatie met omwonenden

De direct omwonenden zijn over dit definitieve collegebesluit tegelijkertijd per brief geïnformeerd. Op 30 april 2026 is er een inloopavond georganiseerd in het Fletcher Hotel het Witte Huis voor de omwonenden. Hier hebben de aanwezige omwonenden gezegd wat er leeft en speelt in de nabije omgeving t.o.v. eventuele noodopvang. Ook hebben we de omwonenden gevraagd ons aandachtspunten mee te geven voor de overeenkomst met het COA. Buurtbewoners willen graag goede afspraken over veiligheid en de duur van de opvang. Ook hebben zij aandachtspunten meegegeven over de samenstelling van de groep vluchtelingen en de manier waarop ze willen samenleven in de buurt. Deze aandachtspunten zijn verwerkt in de bestuursovereenkomst inclusief de aanvullende werkafspraken.

De communicatie met omwonenden en ook de andere inwoners blijft belangrijk. Er wordt een klankbordgroep van omwonenden gevormd gedurende de hele periode van noodopvang. Zo blijven we in contact en in verbinding met de omwonenden.

Op https://www.soest.nl/noodopvang-vluchtelingen staat alle informatie en ook een lijst met antwoorden op veel gestelde vragen. Deze informatie houden we actueel. Hier komt ook informatie te staan hoe de dagbesteding van vluchtelingen werkt en wat de betrokkenheid van de gemeente hierbij is. En hoe inwoners uit Soest (vrijwilligers) mogelijk een rol kunnen spelen.

Een fijne leefomgeving en veiligheid zijn belangrijk voorwaarden

Het COA beschikt over een ervaren team dat de mensen in de noodopvanglocatie begeleidt en voor de benodigde beveiliging zorgt. Er zal 24/7 beveiliging op het terrein aanwezig zijn. De locatie noodopvang Fletcher is een dependance van het asielzoekerscentrum (AZC) Amersfoort en ligt dichtbij elkaar. De mensen uit de noodopvang kunnen van de voorzieningen daar gebruikmaken. Een veilig onderkomen is belangrijk, maar niet genoeg. Daarom biedt het COA asielzoekers verschillende begeleidingsprogramma's aan. Ook als gemeente spannen we ons samen met het COA in om de opvang goed te laten verlopen.

Aanleiding: noodopvang is nodig (Spreidingswet) Nederland heeft niet genoeg opvangplekken voor asielzoekers. Gemeenten zijn sinds de invoering van de Spreidingswet verplicht om hieraan bij te dragen. Het COA heeft daarbij Fletcher Hotel Het Witte Huis voorgesteld als geschikte locatie. In de periode van 1 augustus 2023 tot 1 februari 2025 is het Fletcher Hotel Soest al opvanglocatie geweest voor vluchtelingen. De ervaring op deze plek was met relatief weinig overlast voor de omgeving. De gemeente beloofde aan de omwonenden dat de opvanglocatie na 18 maanden zou sluiten. Daarbij gingen wij ervan uit dat wij andere opvanglocaties zouden vinden. Dat is niet gelukt. De urgentie is nu zo hoog, dat de gemeente in principe meewerkt aan het verzoek van het COA. In samenwerking met het COA zijn de afgelopen jaren verschillende locaties onderzocht. Op deze locaties kwamen het COA en de eigenaren niet tot overeenstemming. Of er waren andere belemmeringen, zoals de aanwezigheid van beschermde diersoorten. Er zijn tot nu toe geen passende andere locaties gevonden.

Meer informatie

Meer informatie, nieuwe ontwikkelingen en veel gestelde vragen vindt u op www.soest.nl/vluchtelingenopvang.

Een groot deel van Soesterberg krijgt vanaf 1 juli 2026 te maken met een pauze voor nieuwe en zwaardere stroomaansluitingen. Eerder werd gedeeld dat de gemeente Soest buiten deze maatregel zou vallen. Nieuwe informatie van netbeheerder TenneT laat nu zien dat een groot deel van Soesterberg binnen het gebied valt waarvoor de pauzemaatregel geldt.

De pauze is ingesteld door netbeheerders TenneT en Stedin om overbelasting van het stroomnet en storingen te voorkomen. In de regio Utrecht is de beschikbare capaciteit op het stroomnet volledig benut. Om de netveiligheid te waarborgen, worden aanvragen voor nieuwe of zwaardere aansluitingen in een deel van Soesterberg daarom op een wachtlijst geplaatst.

Waarom dit geldt voor een deel van Soesterberg
Het stroomnet is regionaal opgebouwd. Een groot deel van Soesterberg is aangesloten op het Utrechtse stroomnet en valt daarmee binnen het gebied waarvoor de aansluitpauze is afgekondigd. Andere delen van de gemeente Soest zijn gekoppeld aan een ander netwerkgebied en worden hierdoor vooralsnog niet geraakt.

“We begrijpen dat het verwarrend is dat de maatregel wel geldt voor een deel van Soesterberg en niet voor de rest van Soest. Dat verschil heeft te maken met de manier waarop het stroomnet regionaal is ingericht,” aldus wethouder Annemarieke Weith-Plomp.

Veel inwoners van Soest maken gebruik van de spoorwegovergang De Gouden Ploeg, bijvoorbeeld om te wandelen of te fietsen op de Eng. In gesprekken en participatie gaven inwoners duidelijk aan dat zij deze overweg belangrijk vinden. De gemeente heeft geluisterd naar deze wens. Samen met ProRail is daarom eerder al een besluit besloten om de spoorwegovergang Gouden Ploeg open te houden en te beveiligen. Zo blijft de overweg toegankelijk én wordt het verkeer veiliger.

Foto: ProRail

ProRail moet in heel Nederland onbewaakte spoorwegovergangen sluiten of beveiligen
De gemeente en ProRail hebben samen gekeken wat dit betekent voor Soest. Daarbij zijn verschillende belangen afgewogen. Wethouder Osman Suna: ‘De Gouden Ploeg is belangrijk voor recreatie en heeft ook cultuurhistorische waarde. Dat is door inwoners duidelijk naar voren gebracht. Hoewel het vinden van een oplossing niet eenvoudig was, is het gelukt een beveiligde overweg te ontwerpen en daarmee de Gouden Ploeg open te houden. 

In mei start een groot onderhoud aan de toren van de Oude Kerk aan de Torenstraat in Soest. Het doel is om de toren veilig en mooi te houden voor de toekomst. Veel mensen kennen de toren als een herkenbaar gebouw in het centrum.

Tijdens het onderhoud worden veel herstelwerkzaamheden uitgevoerd

• herstel van voegwerk en metselwerk
• herstel van natuursteen
• herstel van de leien op de torenspits
• schilderwerk aan de binnenkant van de toren
  
  

Het parkeerterrein naast de toren wordt deels afgesloten met bouwhekken
Dit is nodig om bouwketen, materialen en steigers te plaatsen. De werkzaamheden worden in opdracht van de gemeente Soest uitgevoerd door bouwbedrijf Koninklijke Woudenberg. De toegang tot het kerkgebouw blijft mogelijk tijdens de werkzaamheden.

Wanneer zijn de werkzaamheden?

• In mei wordt de hele toren in de steigers gezet. Dit duurt ongeveer 4 weken.
• De onderhoudswerkzaamheden vinden tot en met januari 2027 plaats.
• Er wordt gewerkt op werkdagen tussen 07.00 en 17.00 uur.

De toren is gebouwd in 1481
Hij werd toen tegen een al bestaande kerk aangezet. In 1875 brak er brand uit in de kerk. Daarbij ging bijna het hele interieur verloren. De toren is toen gespaard gebleven. In 1992 is de toren voor het laatst gerenoveerd.