DierenPark Amersfoort verwelkomt nieuwe bewoners op de Prairie. Er zijn tientallen zwartstaartprairiehondjes geboren. “Hoeveel het er precies zijn, is moeilijk te zeggen. De eerste weken na de geboorte leven de jongen onder de grond, in de gangenstelsels die de prairiehondjes zelf hebben gegraven”, vertelt dierverzorger Saskia Visser. Een aantal jongen is al buiten het gangenstelsel gezien. Binnenkort komen er hoogstwaarschijnlijk meer naar boven.
De kolonie bestaat uit verschillende families die elk een eigen gangenstelsel heeft. “De gangen hebben meerdere kamers die allemaal een eigen functie hebben”, legt Saskia uit. “Zo heeft elke familie een eigen slaapkamer en een aparte kraamkamer. In de kraamkamers verblijven de jongen ongeveer zes weken, daar worden zij verzorgd door hun moeder.” Prairiehondjes worden doof, blind en kaal geboren. Pas wanneer hun zintuigen zijn ontwikkeld en zij een vacht hebben, komen de jongen voor het eerst boven de grond.
Zwartstaartprairiehondjes
komen in de natuur voor in Canada, de Verenigde Staten en een deel van Mexico. Om met elkaar te communiceren, maken prairiehondjes twaalf verschillende kreten. Dit geluid lijkt op het geluid dat jonge hondjes maken. Daar dankt de prairiehond de naam aan. “Wij verwachten dat er nog een aantal jongen onder de grond verstopt zit en dat zij binnenkort tevoorschijn komen”, voorspelt Saskia. Bezoekers kunnen de zwartstaartprairiehondjes bewonderen op de Prairie. Naast de Prairie wordt er momenteel gebouwd aan een verblijf voor een nieuwe, zeldzame diersoort: de Somalische wilde ezel. De groep wordt vanaf juni verwelkomd. Er is meer geboortenieuws in het dierenpark. Op zaterdag 25 april is Aziatische olifant Kina bevallen van een gezond kalf. Bezoekers kunnen op kraamvisite bij Raj in het Rijk der Reuzen in DierenPark Amersfoort.
Bekijk ook het leuke korte filmpje op ons YouTube kanaal.
.jpg)
Vanaf juni is er een nieuwe, zeldzame diersoort te bewonderen in DierenPark Amersfoort: de Somalische wilde ezel. In de natuur leven er naar schatting nog minder dan driehonderd dieren. “Wij zijn erg trots dat we deze zeer zeldzame diersoort mogen verwelkomen in ons park en kunnen bijdragen aan de instandhouding van deze bijzondere soort”, vertelt Manager Dier Willem Verdonck. In het gebied naast de Prairie, vooraan in het park, kunnen bezoekers straks drie ezelinnen en één ezelhengst bewonderen. De vrouwen komen uit dierenparken in Italië, de man uit Frankrijk. DierenPark Amersfoort is straks de enige dierentuin in Nederland waar deze diersoort te bewonderen is.
Aan de hand van onder andere een groot educatief spel maken bezoekers kennis met deze bijzondere diersoort en de bedreigingen ervan. De Somalische wilde ezels onderscheiden zich van andere ezelsoorten door de opvallende, zwarte strepen op hun poten. Deze lijken op de strepen van de zebra, waar de ezel familie van is. Willem: “Net als bij de nieuwe zebraman, zal ook de ezelhengst de eerste periode regelmatig achter de vrouwen aan rennen. Dit is natuurlijk gedrag, zo maakt hij zijn interesse kenbaar.”
De Somalische wilde ezel komt in de natuur voor in Eritrea, Ethiopië en mogelijk andere delen van Oost-Afrika. In de natuur wordt de Somalische wilde ezel ernstig bedreigd. De populatie wordt geschat op minder dan driehonderd dieren. De ezels moeten concurreren met vee om aan voedsel en water te komen en er wordt op de dieren gejaagd. Ook klimaatverandering speelt een rol in de bedreiging. Het DierenPark Amersfoort Wildlife Fund steunt de komende jaren een project van de IUCN (International Union for Conservation of Nature) waarbij bestuurders, inwoners en ezelexperts bij elkaar komen om deze diersoort te beschermen. Willem: “We kijken ernaar uit om deze zeldzame dieren binnenkort te verwelkomen. Hopelijk kunnen we in de toekomst ezelsveulens verwelkomen in 